LA IGLESIA DE SAN FRANCISCO Y EL ANTIGUO CONVENTO FRANCISCANO

Referencia al convento franciscano en ARDID y PLANO, Mariano, Memorias para escribir la historia de la ciudad de Alcañiz…, 1852, ff.  48r.-v. y 123v.-124r. Transcrito del original conservado en el Archivo Municipal de Alcañiz.

/48r./ […] El muy celebre y verdadero patricio, el Maestro Don Andres Vives, fue quien en vida dio principio a la grande obra de la fundacion de este Convento, por los años de 1524: porque en su testamento que otorgó en Roma, ad Puteum album, Regionis Parisiensis, en el año 1528 dice: que tenia ya edificada la Yglesia, con cierta parte del convento; y para que no quedase imperfecto les dá facultad á sus Ejecutores de España, que concluyan su fabrica bajo las condiciones prescritas en el mismo, y con el titulo de Nuestra Señora de Jesus, segun la concesion que obtubo de la Santa Sede. La muerte le privo de ver cumplidos sus deseos: pero sus Ejecutores cumplieron fielmente cuanto les ordenaba, concluyendo la obra con todas las oficinas indispensables, conforme al /48v./ espiritu del Patriarca San Francisco, y orden del Fundador, colocando en la Yglesia en un escudo las armas de Vives, para perpetua memoria de tan singular hijo de Alcañiz.

Con algunas pequeñas variaciones permanecio esta Yglesia, hasta por los años de 1750, que otros Bienechores con grandes limosnas que hicieron, proporcionaron el poderla derribar enteramente, y levantarla de nuebo bajo magnifica planta, siendo como es muy espaciosa, y en estremo admirable y perfecta. En ella tambien ay fundada Tercera Orden, y Cofradia del Cordon; con otras que asisten á celebrar sus festividades.

El convento es de ermosa fabrica, muy bien situado, muy sano, y tan capaz, qual otro haya de la Orden en la Provincia. Es en estremo observante de su Regla; y de él han salido Religiosos, que han dado honor á su instituto, y mayor lustre á esta casa; que tambien es de Noviviado, y de estudios, con curso que aprovecha a los seculares.

/123r./ [Adicción] 199. En el Cajon 6º, Ligarza 4ª, Numero 1º, estaba la Copia del testamento del Maestro Don Andres Vives, el qual fue otrogado y testificado en Roma, ad Puteum Album, Regionis Parisiensis el año 1528, en la indiccion primera, y en el sexto año del Pontificado de Clemente Septimo [En nota: Legitimo Papa, y distinto del Anti-papa, que habia en el año 1391. Vease nº 183 y 184] signado por Pedro Mansia de Nuceño Notario Apostolico, succesor en el Oficio á Pedro-Pablo Ardicio Notario de Camara testificante. Esta legalizado en el año 1535, por Marco-Antonio Francisto, Proto-notario Apostolico, y por Octavio Mato, Bruto Gotifredo, y Alexandro Rondanino, Conservadores de Camara, y Atestado por el Cardenal Aldobrandino, y por el Cardenal Gineto Vicario General de la Curia Romana.

[Adicción] 200. Del referido testamento se infiere, que el mismo Maestro Vives dio principio al Comvento de San Francisco de Alcañiz, y seria por los años 1524, puesto que en su dicho testamento dice: que tenia ya edificada la Yglesia, con doce ó trece celdas para los Religiosos, y cercada ya la huerta que les asignaba; pero hallandose aun tan imperfecto, no se olbidaba de él; y dispone se construyese su fabrica y edificio, dando poder bastante a sus Executores de España, con orden y facultades para ello; mandando expresamente, que de sus bienes se construya el Coro, el Refectorio, el Capitulo, y el Claustro; mirando siempre mas a a comodidad de los Religiosos, que a la ostentacion del edificio: que igualmente se disponga una Sala capaz para Librería, en la que ordena y dispone se coloquen todos sus libros que tiene en Alcañiz, en Barcelona, y en Roma: que a la Sacristia la provehan abundantemente de vasos, ornamentos, y jocalias; y que se le den a los Religiosos ademas, el uno de los dos vasos de plata sobredorada, que le regaló el Gran Turco, y que ambos habia dejado en la Colegial. No se olbidó de los Altares, pues dispone que el Mayor sea bajo la invocacion de Christo Crucificado, y en las capillas el 1º de la Virgen de las Fiebres; el 2º de San Miguel, y San Christoval; el 3º de San Sebastian y San Roque; el 4º de San Cosme, y San Damian; y el 5º de San Antonio. Para la Fundacion de este Comvento con el titulo de Santa Maria de Jesus en Alcañiz, obtubo especial licencia, y Bula que impetró de la Sede Apostolica, como espresamente lo dice /124r./ en el referido Testamento: mas la muerte que lo cojio cuando menos la esperaba, le privó de ver por si mismo concluida su empresa, como tanto lo habia deseado. Los executores de España cumplieron fielmente su ultima voluntad; los quales fueron Mosen Joan Moliner Canonigo de esta Yglesia Colegial de Santa Maria, Don Pedro Cavaller, y Don Luis Jover, todos tres naturales de Alcañiz: pero estos no pudieron ni salirse, ni excederse de las facultades, que en el mismo les marcó y prescribia; lo que tal vez no hubiera sucedido viviendo el Maestro Vives, que regularmente con sus crecidas rentas, lo hubiera engrandecido y mejorado a proporcion que lo edificara, y observase sus necesidades: mas por fin el Convento se concluyó, con todas las oficinas precisas é indispensables, comforme al instituto y espiritu del Padre San Francisco; y segun la intencion, deseo, y Orden del Fundador.

Los excutores testamentarios ya referidos, colocaron en la bobeda de la Yglesia, en la nave del medio, las armas del Maestro Andres Vives, en escudo arreglado al intento, las quales consistian, en una vasa con unos pececillos al derredor. Pasados bastantes años, otro Bienechor llamado Don Domingo Lopez Galarreta y Chazarreta, mandó edificar detras del Altar mayor que era ochavado, una Capilla algo honda, y de consiguiente un poco humeda, a la qual se entraba por una puerta colocada en el Altar mayor, y servia como muy retirada, para hacer alli los fieles una rato de oracion; estaba dedicada al Arcangel San Miguel, y toda ella inspiraba recogimiento y devocion: pero en el siglo pasado, por los años 1750, otros Bienechores con sus cuantiosas limosnas, proporcionaron se pudiese derribar toda la Yglesia, y levantar de nueba y diferente planta la que oy ecsiste, espaciosa, magnifica, y admirable sin comparacion; pudiendose decir sin exageracion, que es la mas bien acabada y perfecta de toda esta comarca. En esta Yglesia tambien ay Tercera Orden; y una Cofradia del Cordon del Padre San Francisco.

Nota: La Biografia del Fundador el Maestro Don Andres Vives, se pondra en el Capitulo de Varones Ylustres.

1740, septiembre, 30 – ALCAÑIZ

Referencia a la demolición de la iglesia original de este convento, lo que supuso la suspensión de las procesiones que finalizaban en ella y el culto.

A.P.A. (Archivo Parroquial de Alcañiz), Decretos del muy ilustre cabildo 1740-1786 (Alcañiz, 30-IX-1740).

El 30 de septiembre de 1740 el cabildo decidió que haviéndose derribado la yglesia del convento de San Francisco y haver quedado muy angosta la capilla y el choro donde celebran los religiosos los divinos oficios, es preciso suspender las procesiones que van desde nuestra yglesia a dicho convento de San Francisco.