LA LONJA

Esta hermosa e interesante construcción está situada en la plaza Mayor de la población, actual plaza de España. Forma conjunto con la casa consistorial. En ella tienen un gran protagonismo tres amplios arcos góticos apuntados, dos de los cuales tienen su intradós decorado con arquillos lobulados y su trasdós con motivos vegetales (cárdinas). Los tres arcos están recorridos por finas molduras que se continúan por las columnitas adosadas a los grandes pilares.

Es indudable que esta construcción ha sido objeto de importantes alteraciones y ampliaciones a lo largo del tiempo. Sobre el pórtico del siglo XV, en el siglo XVIII se le añadió una galería superior, que sigue un esquema similar a la del edificio consistorial, aunque en este caso se hicieron coincidir tres arcos de esta galería sobre cada uno de los arcos góticos, con lo que se crea un ritmo discontinuo. Su gran alero está decorado con grandes lunetos que acogen a óculos o vanos circulares (uno por cada arco de la galería). También es un añadido dieciochesco el relieve en estuco de la Santísima Trinidad -obra de Guitart- alojado en el arco del extremo derecho de esta galería. El reloj de sol situado bajo este relieve se pintó en 1884 y una inscripción bajo él alude a la Guerra de la Independencia.

En esta obra se debió llevar a cabo una importante intervención para paliar los efectos causados en ella por la explosión del polvorín en pleno centro de la ciudad en 1840. Intervención que afectó fundamentalmente a la zona más próxima a la esquina de la calle Mayor y a toda la fachada que da a esta vía pública.

La construcción alcañizana se concibe como una loggia, es decir, una estructura abierta hacia la vía urbana o más concretamente hacia la plaza pública y en ella es prioritaria la función representativa y protocolaria sobre el aspecto utilitario o funcional. Se nos presenta como un gran escenario para grandes actos, como una gran fachada o preámbulo tras el que se dispone un conjunto de edificaciones municipales, diverso y cambiante en el tiempo. El ya subrayado valor simbólico político (enaltecedor del poder municipal) lo comparte con la casa consistorial anexa, de tal modo que se nos presenta como un conjunto único.

El binomio «Ayuntamiento y Lonja» de Alcañiz se declaró monumento histórico-artístico, mediante decreto del Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes de 3 de junio de 1931 (publicado en la Gaceta de Madrid de 4 de junio de 1931). En la actualidad, Bien de Interés Cultural, categoría de Monumento. En 2019 la fachada de la lonja y también la de la casa consistorial con la que forma conjunto fueron objeto de un importante proceso de restauración.

Noticias interesantes

Las fuentes bibliográficas tradicionales ya subrayaban su interés. También evidencian que la función o funciones de esta construcción y de las que se disponían tras ella han estado siempre vinculadas a la propia vida municipal.

• Madoz (1845-1850) señala que en su interior había una sala para audiencia y administrar justicia, llamada comúnmente la Corte.

• Eduardo Jesús Taboada (1898) puntualiza que precisamente esta sala de la Corte fue la que resultó más dañada a causa de la explosión del polvorín de 1840, lo que motivó la pérdida de todos los adornos de orden gótico que tenía.

• Más tarde esa zona situada tras la loggia propiamente dicha tuvo diversas funciones: cárcel del partido judicial, cuartel de la Policía Municipal, vivienda, almacén, etc. Más recientemente acogió la biblioteca pública, espacios expositivos y parte del conservatorio de música. Actualmente sólo está en uso la planta baja, perviviendo el carácter público.

Últimas novedades sobre la historia de este edificio

Los últimos estudios realizados sobre esta construcción y la casa consistorial confirman que aunque no existe documentación expresa sobre su fabricación, sí contamos con datos documentales de los espacios interiores de la Lonja, muy transformados en la actualidad. Se puede confirmar que hasta la construcción del Consistorio Renacentista fue la sede que aglutinó todos los aspectos del poder institucional del municipio: Corte o Audiencia del Justicia, Cárceles, primitivas Casas Comunes y la Cambra . Concebida como «casa de la Villa»: conjunto de espacios necesarios para el funcionamiento del municipio, en cuanto a su gobierno propiamente dicho y en otros ámbitos como la regulación de la justicia, economía y comercio. 

Enlaces de interés

• Fotografía antigua procedente del Archivo Galiay (1900-1952) [DARA]
• CABRÉ AGUILÓ, Juan, Catálogo artístico-monumental de la Provincia de Teruel, inédito [1909-1910], tomo II, lám. 68, fig. 264 [pp. 213, 216].
• Vídeo con explicación del proceso de restauración: Facebook · Metodologías para el Patrimonio, SLU Metopa · 17 sept 2019