El Carnaval está asociado con la celebración del Jueves lardero, conocido en Alcañiz como ‘el Choricer’: fiesta de tradición cristiana que se celebra el jueves anterior a la Cuaresma, marcando muchas veces precisamente el comienzo de las fiestas de Carnaval. En Alcañiz se celebra durante el fin de semana más próximo a esa festividad.
Lo curioso para muchos es que se celebra en una fecha diferente cada año, se considera una fiesta movible y puede tener lugar en febrero (la mayoría de las veces) o en marzo, como en el caso del Carnaval 2025. Las fechas dependen del calendario cristiano de cada año, ligado a la Cuaresma y a la Semana Santa.
Normalmente está asociado a coloridas celebraciones, desfiles y espectáculos musicales. En muchas partes del mundo se celebra desde hace siglos y sus orígenes se vinculan con fiestas paganas de la Antigüedad, como las Saturnales, en las que se ofrecían banquetes y bailes con máscaras y disfraces. Fiestas recuperadas en la Europa de la Edad Media.
El Carnaval forma parte del calendario litúrgico cristiano, como antesala de la abstinencia y rigor de la Cuaresma, por lo que eran fiestas con gran manifestación de alegría y del placer de los sentidos.
En la actualidad mantiene este carácter festivo y alegre. El disfraz carnavalesco es el gran protagonista, motivado por el deseo de transformarse y de adquirir una identidad distinta, para poder convertirse, por ejemplo, en nuestro héroe favorito, o simplemente ocultarnos bajo otra apariencia durante unas horas.
Noticias históricas y curiosas
- En Alcañiz tenemos documentadas fiestas de Carnaval en los libros de actas del Ayuntamiento del siglo XIX. En concreto varias actas de los años 1890-1894 registran acuerdos municipales relativos a los bailes de máscaras que fueron durante muchos años los actos centrales de estas fiestas. Se celebraban el la plaza de Toros y en ocasiones se hacían a beneficio del Hospital.
- También son numerosas e interesantes las referencias al Carnaval que aparecen en la prensa de la época. En especial, a los bailes de máscaras celebrados en los casinos de la ciudad. Varias de estas noticias de prensa se incluyeron en el estudio del edificio del Liceo, por haber sido Casino de la Amistad [ver ficha en este Catálogo: El Liceo. Espacio de creación artística]. Como muestra incluimos aquí una de ellas: «Los dos bailes que se han celebrado en los salones del casino de la Amistad han estado muy concurridos y elegantes, luciendo en ellos sus encantadoras gracias las bellas alcañizanas, no faltando también algunas caprichosas máscaras de buen humor» (La Alianza, nº 219, 5 de marzo de 1881). «
- En los Diarios de ilustre botánico José Pardo Sastrón (escritos desde 1848 a 1909) también hay frecuentes alusiones a los bailes de máscaras celebrados en diversas poblaciones bajoaragonesas, en especial, a los llevados a cabo en Torrecilla de Alcañiz y Valdealgorfa, las dos poblaciones en las que vivió más años. La celebración del carnaval, en la antesala de la Cuaresma, era muy popular en el Bajo Aragón de la época. Por ello, lógicamente, también encontramos referencias a ella en los diarios de Pardo que escribió desde mediados del siglo XIX. Entre los actos festivos referidos por el ilustre botánico en el marco del Carnaval destacan los bailes de máscaras , «bailes chinos» y la representación de comedias.
